2010年4月8日晚在建馆报告厅，中央美术学院副院长徐冰教授做客《新人文讲座》与近200名在座师生畅谈“我的艺术方法”。徐冰教授依循他学生时代起至今的一件件创作，向同学们全面展示了一个艺术作品的诞生过程和每一个激动人心的艺术品内部所蕴藏的文化内核和冲突。整个讲座过程中，面对幻灯上一幅幅震撼人心的艺术创作的图片，全场好像被一股强大的气场所笼罩，同学们一个个屏息凝神，侧耳倾听，咀嚼着一位艺术家所举重若轻、藏匿于画卷背后的玄秘和深邃。

《大卫》是米开朗琪罗的著名雕塑，也是徐冰在中央美术学院大学一年级时的一份素描作业。尽管幻灯上所折射出的精准相似度已让我们折服，不过徐冰教授坦言这是不少内行人所瞧不上眼的“基础训练”。面对眼高手低的艺术风气，徐冰教授指出，素描解决的不是风格问题，而是水平问题。素描的训练能够提高一个人对事物观察的敏感度和一个艺术家的质量。

1987年正值改革开放后文化热的高潮，徐教授一面投身文化思潮、广泛参与讨论，另一方面也冷眼体察着艺术界的整体发展。《天书》代表了他对当时文化界的一种反省和质疑。“天书”是以四千多个经过艺术改造的“汉字”为内容刻印制成的线装书。乍看之下代表着中国古代文化的线装书，仔细查看竟一字不识，名符其实！徐冰教授希望他的这个作品能够提醒艺术界关注：中国当代的艺术家应该如何从传统文化中吸收营养。在他看来，每个时代都有一些根深蒂固的观念，正是这些植入人心的观念——而不是其他相对表层的信息和想法，左右着艺术家们的创作。对于中国现当代的艺术家，艺术来源于生活并高于生活，这是一个具有根本性的观念。

徐教授的许多作品都与文字有关，他认为文字是文化的载体和关键。“英文方块字”是徐冰教授的一大杰作，幻灯上所展示的是一堆看似汉字却又无法辨认的楷体字。徐教授解释道，这个艺术创作是把英文的字母的笔画处理为楷体的点横竖撇勾，然后经过一定的放大、缩小和变形，纳入汉字的方块结构中，形成了一种饱含中国书法韵味的英文书写方法。据徐教授说，国外的欣赏者不但能读懂这种字体的英文，而且还酷爱以这种方式来练习书法。以往他们是接触一个完全异质的文化，但如今两种文化以一种看似生硬的方法结合在一起，国外的艺术欣赏者获得了一种全新的看待自己文化的视角。徐教授认为，好的艺术应该可以提供一种思维角度，或者启发、触碰人的深层次思维，帮助人打开更大的思维空间。

徐教授在美国的工作室恰好正对着美国”911事件”的发生地，而当日他恰巧在工作时目睹了那可怕的一幕。中国的艺术家确实有自己的独特的纪念方式，当美国的博物馆仔细地寻找消防员的衣帽、大楼的残骸等纪念物时，徐冰教授在现场挖走了一袋灰尘。他认为细小的尘埃是世界上物质的一种基本的存在方式，双塔这样的人造物之所以倒塌，根本原因是其本身所负载的不正常的能量。后来他在英国展出他的作品，用911的落尘铺满事先放好字母形状木块的地面，待尘埃落定即移去这些木块，能够看到“本来无一物，何事惹尘埃”这句话的英文翻译。

接着文字的实验，徐教授提出了一个新的沟通性语言icon language。通过一个软件，一个汉语使用者和一个英语使用者可以将同样一句话的中英文表达分别翻译成易懂的标识语言。通过这种方式，人们可以实现更加便捷的沟通。徐教授认为世界文化和语言有这种趋势：把表达和沟通图像化。这种标识语言将可能成为人人都能理解的语言，而与“天书”相比，这两种沟通方式的共同点就是平等性，所有的对话者或者都能理解或者都无法理解。

最后，徐教授向我们展示了他最近的一个作品“凤凰”历时两年的创作过程。它的原材料是建筑工地的废铜烂铁，但是在艺术家的匠心独运下化作了具有汉代拙朴风格的凤凰。它将被放置在作为财富和商业象征的地标式写字楼中，白天是坚硬的钢筋铁骨，一到晚上“凤凰”全身都会点亮彩灯，活像民间艺术。徐教授的这一作品受到了许多打工者的称赞。虽然有不少圈内人士不以为然，认为这一作品构思过于简单，但是徐教授力排众议，他认为中国的艺术就应该植根于自己的土壤，要创造西方语境下无法解释的东西。《凤凰》即脱胎于中国民间艺术的变废为宝的创作态度和精神。

讲座结束前，许多同学按捺不住激动的心情，一个个问题脱口而出。有同学提出清华的理工科的氛围或对美院学生的发展有所不利。亦有同学提出前几讲也反复出现的中国当代文化的缺失的问题。徐教授的回答是，任何一种教育、经验都有其作用，理工科的院系也有其他地方没有的资源，一个艺术家应该能够利用好身边的资源，将其转变为他人所没有的东西。而中华民族的传统文化虽然是我们的一笔宝贵财富，不过当代的文化亦不容小觑，每一代人都有他自己的历史使命，要传承文化，更要在这个时代创造出新的文化。