2009年12月10日晚在西阶教室举行了《新人文讲座》系列之（八）“文学与艺术”的第十一讲，共有200多人次聆听了此次讲座。著名作家白先勇先生做了题为“昆曲面向国际——从白先勇青春版《牡丹亭》讲起”的精彩讲座。白先勇先生主要谈了他在北美积极推广昆曲的历程和目的，青春版《牡丹亭》如何成功进入国际文化界和学术界并引起热烈反响，以及昆曲能够赢得西方观众欢迎的艺术特色。

白先勇先生是美国圣塔芭芭拉加州大学教授，旅美昆曲评论家，著名作家，昆剧“青春版《牡丹亭》”总策划。他于1957年考入台湾大学外文系，出版有短篇小说集《寂寞的十七岁》、《台北人》、《纽约客》，长篇小说《孽子》，散文集《蓦然回首》、《树犹如此》等。自1987年以来为推广昆剧做“义工”，在海内外发表了一系列推崇“昆曲之美”的评论。他出版了《白先勇说昆曲》、《姹紫嫣红牡丹亭》、《牡丹还魂》、《曲高和众》、《青春版〈牡丹亭〉巡演（在国内）纪实》、《圆梦》等专书。

讲座开始白先勇先生谈了他不遗余力推广昆曲的目的。首先，在中国高校推广昆曲这一传统中国艺术可以使同学们重新认识、重新接受中国传统文化。认识欣赏这种集文学、舞蹈和音乐于一体的艺术形式有助于提高同学们的人文素养。其次，昆曲是中华民族的文化瑰宝，在表演艺术中达到了美学的最高层次，是一种具有普世价值的艺术形式。把昆曲推广到全世界有助于全世界了解和欣赏中国文化，也有助于人类文化的多元发展。

白先生给大家放了由他负责策划的青春版《牡丹亭》在国外巡演的纪录短片，并且详细介绍了《牡丹亭》成功走进美国加州大学四个分校的过程。接下来白先生谈了青春版《牡丹亭》受到西方观众喜爱的原因，并且阐述了昆曲艺术的四个特点。首先，昆曲艺术的最大特点是载歌载舞，生动活泼，水袖动作及其丰富。其次，昆曲艺术具有很强的音乐美，主要乐器为长笛，声音婉转悠扬，简约而又繁复，而且曲牌变化多端，非常丰富。第三，昆曲里面的诗词继承了中国抒情诗的大传统，有很强的文学性，内涵极其丰富。最后，《牡丹亭》等经典昆曲大都以爱情为主题，具有普世性，使“情”的发挥达到了极致。

白先生对昆曲这一中国传统经典艺术热情洋溢的介绍，使同学们开阔了自己的艺术、人文视野，也提高了发掘、继承、发扬和传播中国传统文化的意识。 据了解， 《牡丹亭》和《玉簪记》正在北大被年纪念讲坛公演。